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Technique: Sound Installation. Two violins, one viola and one chelo, steel strings, tensors, audio.
Técnica: Instalación Sonora. Dos vioines, una viola, un chelo, cables de acero, tensores y audio.
Centro Cultural Plaza Fátima, San Pedro Garza García, Nuevo León. Junio de 2023.
Curadora: Virginie Kastel
Quartet for the end of times - 4th movement - Contermporary Period
The title of the installation refers to the work of composer Olivier Messiaen, who composed and presented the Quartet for the End of Time in 1941 while he was imprisoned in a concentration camp at the beginning of the Second World War. The work, in eight movements, integrates the instruments to which the prisoners had access, and is based on the Gospel according to John, which speaks of the Apocalypse. For this work, Manuel Rocha Iturbide returned to the biblical origin of Messiaen's piece from two perspectives: firstly, showing the instruments of a string quartet as open bodies, recreating from them an image of purgatory, and secondly, accompanying them of a sound palimpsest from a significant sample of all the string quartets written in history. The violin, viola and cello are emblematic acoustic instruments, symbols of acoustic perfection in the lutherie of bowed string instruments. In this work, wooden logs turned into instruments, now metaphorically becoming pieces of wood that take the shape of a Crux Immissa (Latin Cross), one of the different crosses used in crucifixions in ancient Chaldea and Rome. But in addition, the tension and suspension of the string instruments also bears the shape of a crossed cross, the letter Qui or X which the emperor Constantine claimed to have seen in a vision that led him to be the defender of the Christian faith in Rome
String instruments are here sacralized, but at the same time tortured, reduced to the role of criminals, rebels or slaves. In this work a symbolic, fictional and ambiguous game emerges, with contradictory messages based on the different ritual symbolisms of the different crosses, pagan, Vedic and Christian, as well as with these instruments carved in wood, which due to the evolution of electronic technology and faced with the lack of knowledge and musical alienation of the neophyte public, they seem to have no other option than to condemn themselves, suffering in tension and in silence with the hope of becoming new martyrs. Before Christianity, Persians, Carthaginians, Macedonians, and Romans used crucifixion to punish and execute people sentenced to death. After Christ, it became a symbol of martyrdom. This symbol has also appeared in some other cultures, such as in ancient Tarot cards that could come from Egypt. In the 22 cards of the major arcana of the Tarot of Marseille, the card of a man hanging upside down represents sacrifice and reminds us of the crucifixion of Jesus. The positive aspect of this symbol is salvation through a passive state of enlightenment (the promise of passage from purgatory to heaven after the final judgment). On the other hand, suspending these instruments in the air by means of their own strings reminds us of the taxidermist practices of insect dissection, which attempt to preserve them eternally.
In this installation, these symbols are deconstructed and opened in a polysemous manner. This is an attempt to freeze a string quartet because there is no future. The four instruments are suspended, resembling the arms and legs of a person or insect, but paradoxically, they are suspended in tension, the only way a stringed instrument can vibrate and resonate when interacting with an external object, a bow or a sound. The musical genre of the string quartet has been sacralized throughout its history (1700-2023), becoming a symbol of perfection. Therefore, there is an attempt here to question tradition, and even the future existence of art music. Crucifying the instruments is a way of expressing how mainstream pop music, which is mainly electroacoustic, has been undermining wooden acoustic instruments. Furthermore, a string quartet is like a family, mother (viola), father (cello), and children (violins), and in this way, the current stability of this sacred nucleus is even dangerously questioned.
From a musical point of view, different emblematic string quartets were selected to create the sound of the installation from them, dividing it into four times or movements: 1.Baroque and Classic periods. 2. Romantic Period. 3. Modernist Period. 4. Contemporary Period. The process of composing the sound part of the work was as follows: firstly, all the quartets chosen from each movement were condensed, stacking them on top of each other, starting and ending with little density, and secondly, they were expanded into time using a temporal granulation technique, thus generating very long and static sound masses. The initial time of each track or movement was around 20 minutes each, and the temporal granular dilation of each at the end was 2 hours. The audio of the installation can be played consecutively on two stereo speakers (8 hours), or on 4 or 8 speakers, all four at the same time but on different speakers, repeating in a loop each time the audio of a movement ends.
Cuarteto para el fin de los tiempos . Centro cultural plaza fatima, San Pedro Nuevo León México. June 2023.
Movement I Periods: End of Baroque and Classic
• Georg Philipp Telemann Sonata á Violino I, Violino II, Viola e Violono 1700-1749
• Alessandro Scarlatti Sonata à Quattro No. 4 en D minor, I. Allegro, II. Grave 1715
• Joseph Haydn String Quartet No. 1, Op. 1 en B Major 1762
• Frantisek Xaver Richter String Quartet in La major 1768
• Florian Leopold Gassmann String Quartet No.3 e-moll 4satz Fugue 1769
• Carl Friedrich Abel String Quartet No. 2, Op.8. Allegro con Spirito 1769
• Jan Baptist Vanhal String Quartet No.1, Op.6. en F major 1771
• Wofgang Amadeus Mozart String Quartet No. 2 en D 1772
• François Joseph Gossec String Quartet in La major No.6, Op.15 1772
• Johann Michael Haydn Quintet for 2 Violines, 2 Violas y Chelo en Sol major 1773
• Giovanni Battista Sammartini String Quartet No. 2 en G major. II. Largo 1773
• Luigi Boccherini String Quartets Op. 26 1778
• Charles Wesley String Quartet No. 1 1778
• Christian Cannabich Quartet for Oboe, Violin, Viola & Chelo 1780
• Pierre Vachon String Quartet in A major No.1, Op.11. Moderato 1782
• Ignaz Pleyel String Quartet in C major No. 2, Op. 2. 1784
• Karl Ditters von Dittersdorf String Quartet No.1 in D major 1789
• Wofgang Amadeus Mozart String Quartet No. 21 in D major 1789
MOVEMENT II Romantic period
• Ludwig Van Beethoven String Quartet No. 6. Op. 18 1800
• Nicolo Paganini String Quartet No 1 en D minor 1815
• Franz Schubert Quartet No.14 in D minor 1824
• Felix Mendelssohn String Quartet No. 2, Op.13 en A minor 1827
• Robert Schumann String Quartet No. 1 in A minor 1842
• Emilie Mayer String Quartet in G minor, Op. 14 1858
• Johannes Brahms String Quartet No.1, Op. 51 in C minor 1865
• Cesar Franck String Quartet in D major. I. Poco lento – Allegro 1889
• Alexander Borodin String Quartet No. 2 1881
• Alexander Glazunov String Quartet No. 1, Op. 1 1882
• Bed?ich Smetana String Quartet No. 1 “De mi vida” 1876
• Edvard Grieg String Quartet No. 1 en G minor 1877
• Hugo Wolf String Quartet in D minor 1878
• Charles Gounod String Quartet No. 2 en A major. II. Alegretto 1887
• Antonín Dvor?ák String Quartet No.12 en F major, Op. 96 1893
• Ferruccio Busoni String Quartet No. 1, Op. 19 1882
• Jean Sibelius String Quartet in D minor, Op. 56 1909
• Gabriel Fauré String Quartet in E minor, Op. 121 1924
• Leoš Janác?ek String Quartet No. 2 “Intimate Letters” 1928
• Ernest Bloch String Quartet No. 3 1953
MOVEMENT III Modern Period
• Claude Debussy String Quartet g-moll, Op.10 1893
• Alexander Zemlinsky Quartet No. 1 in A mayor Op. 4 1896
• Charles Ives String Quartet No. 1 1896
• Julián Carrillo String Quartet No. 1 1902
• Maurice Ravel String Quartet in F mayor 1903
• Arnold Schönberg String Quartet No. 1 en D menor, Op. 7 1905
• Anton Webern Five movements for String Quartet Op. 5 1909
• Alban Berg String Quartet Op. 3 1910
• Heitor Villa-Lobos String Quartet No. 1 1915
• Darius Milhaud String Quartet No. 4, Op. 46 1918
• Nadia Boulanger Luz Aeterna, para voz, harpa, órgano y String Quartet 1918
• Gian Francesco Malipiero Quartetto per archi No.1 Rispetti e strambotti 1920
• Alois Hába String Quartet No.2 1920
• Paul Hindemith String Quartet No. 4, Op. 22 1921
• Aaron Copland Two Pieces for String Quartet 1923
• George Antheil String Quartet No.1 1924
• Hans Pfitzner String Quartet No. 3 1925
• Béla Bartók String Quartet No. 4 1928
• Sergei Prokofiev Quartet No. 1 1930
• Silvestre Revueltas Quartetto per archi No.1 1931
• Henry Cowell String Quartet No. 4 1934
• Hanns Eisler String Quartet Op. 75 1938
• Alberto Ginastera String Quartet No. 1, Op. 20 1948
• Dmitri Shostakovich String Quartet No. 8 1960
• Bernard Herrmann Echoes for String Quartet 1965
• Stephan Wolpe String Quartet 1969
MOVEMENT IV Contemporary
• Benjamin Britten String Quartet No 1 en D mayor, Op. 25 1941
• Pierre Boulez Livre Pour Quatuor 1949
• John Cage String Quartet in Four Parts 1950
• György Ligeti String Quartet No. 2 1953
• Bruno Maderna Quartetto per archi in due tempi 1955
• Iannis Xenakis ST 4, 1-080262 for string quartet 1956
• Krzysztof Penderekci Quartetto per archi No.1 1960
• Toru Takemitsu Landscape 1960
• Christian Wolff Summer for string quartet 1961
• Jaqueline Nova Little suite for String Quartet circa 1963
• Earle Brown String Quartet 1965
• Mauricio Kagel String Quartet No. 1 1965
• Witold Lutoslawki String Quartet 1965
• Alfred Schnittke String Quartet No. 1 1966
• George Crumb Black Angels 1970
• Milton Babbitt String Quartet No. 4 1970
• Lejaren Hiller String Quartet No. 6 1972
• Hans Werner Henze String Quartet No.3 1975
• Alexander Goehr String Quartet No. 3 1976
• Henri Dutilleux String Quartet, Ainsi la nuit 1976
• R. Murray Schafer String Quartet No. 2, Waves 1976
• György Kurtág 12 Microludes for String Quartet 1977
• Brian Ferneyhough String Quartet No. 2 1979
• Luigi Nono Fragmente - Stille, an Diotima 1979
• Terry Riley G-Song 1980
• Morton Feldman String Quartet No.2 1983
• Giacinto Scelsi String Quartet No. 5 1984
• Julio Estrada Ishini'Ioni 1984
• Tan Dun Eight Colors 1986
• Kaija Saariaho Nymphéa for String Quartet and electronics 1987
• Conlon Nancarrow String Quartet No. 3 1987
• Sofía Gubaidulina String Quartet No. 2 1987
• Mario Lavista Reflejos de la Noche 1988
• Helmut Lachenmann Streichquartett No.2, Reigen seliger Geister 1989
• Steve Reich Triple Quartet 1989
• Isang Yun String Quartet No. 5 1990
• Henryk Mikolaj Goreki Cuarteto No. 2, Op. 64, Quasi una Fantasia 1990
• Karlheinz Stockhausen Helikopter-Streichquartett 1991
• James Dillon String Quartet No. 2 1991
• Arvo Pärt Summa for strings 1992
• Pascal Dusapin Quatuor III 1993
• Alvin Curran VSTO for string quartet 1994
• Elliott Carter String Quartet No.5 1995
• Luciano Berio String Quartet No.4, Glosse 1997
• Salvatore Sciarrino String Quartet No. 7 1999
• Shigeru Kan-no String Quartet VI 1999
• Michael Torke Corner in Manhattan for String Quartet 2000
• Wolfgang Rihm String Quartet No. 12 2000
• Beat Furrer String Quartet No. 3 2004
• Peter Maxwell Davies A Sad Paven For These Distracted Tymes 2004
• Manuel Rocha Iturbide Tetraktis for String Quartet and electronics 2007
• Ezequiel Viñao Quartet III, Sirocco Dust 2009
• Dieter Schnebel String Quartet, Im Raum 2010
• Ana Lara Au-delà du visible 2011
• Tristan Murail Lachrymae 2011
• Harrison Birtwistle Hoquetus irvineus 2014
El título de la instalación hace alusión a la obra del compositor Olivier Messiaen, quien compuso y presentó el Cuarteto para el fin del tiempo en 1941 mientras estaba preso en un campo de concentración al principio de la segunda guerra mundial. La obra en ocho movimientos, integra los instrumentos a los que tenían acceso los prisioneros, y está basada en el evangelio según Juan que habla del Apocalipsis. Para esta obra, Manuel Rocha Iturbide retomó el origen bíblico de la pieza de Messiaen desde dos perspectivas: en primer lugar, mostrando a los instrumentos de un cuarteto de cuerdas como cuerpos abiertos, recreando a partir de estos una imagen del purgatorio, y en segundo lugar, acompañándolos de un palimpsesto sonoro a partir de una muestra significativa de todos los cuartetos de cuerdas escritos en la historia. El violín, la viola y el violonchelo son instrumentos acústicos emblemáticos, símbolos de la perfección acústica en la luthería de los instrumentos de cuerda frotada. En esta obra, troncos de madera convertidos en instrumentos, se convierten ahora metafóricamente en piezas de madera que toman la forma de una Crux Immissa (Cruz Latina), una de las diferentes cruces utilizadas en las crucifixiones en la Caldea y Roma antiguas. Pero además, la tensión y la suspensión de los instrumentos de cuerda, lleva también la forma de una cruz cruzada, la letra Qui o X, que el emperador Constantino declaró haber visto en una visión que lo llevó a ser el defensor de la fe cristiana en Roma.
Los instrumentos de cuerda son aquí sacralizados, pero al mismo tiempo torturados, reducidos al papel de criminales, rebeldes o esclavos. En esta obra surge un juego simbólico, ficticio y ambiguo, con mensajes contradictorios basados en los diferentes simbolismos rituales de las diferentes cruces, paganas, védicas y cristianas, así como con estos instrumentos tallados en madera, que debido a la evolución de la tecnología electrónica y ante el desconocimiento y alienación musical del público neófito, parecen no tener otra opción que condenarse a sí mismos, sufriendo en tensión y en silencio con la esperanza de convertirse en nuevos mártires. Antes del cristianismo, persas, cartagineses, macedonios y romanos usaron la crucifixión para castigar y ejecutar a las personas condenadas a muerte. Después de Cristo, se convirtió en símbolo del martirio. Este símbolo también ha aparecido en algunas otras culturas, como en las antiguas cartas del Tarot que podrían provenir de Egipto. En las 22 cartas de los arcanos mayores del Tarot de Marsella, la carta de un hombre colgado de cabeza representa al sacrificio y nos recuerda a la crucifixión de Jesús. El aspecto positivo de este símbolo es la salvación a través de un estado pasivo de iluminación (la promesa de pasar del purgatorio al cielo después del juicio final). Por otro lado, suspender a estos instrumentos en el aire por medio de sus propias cuerdas, nos recuerdan las prácticas taxidermistas de la disección de insectos, que intentan preservarlos eternamente.
En esta instalación, se deconstruyen estos símbolos y se abren de manera polisémica. Se trata de un intento de congelar a un cuarteto de cuerdas porque ya no hay futuro. Los cuatro instrumentos están colgados, asemejándose a los brazos y piernas de una persona o insecto, pero paradójicamente, están suspendidos en tensión, la única forma en que un instrumento de cuerda puede vibrar y resonar al interactuar con un objeto externo, un arco o un sonido. El género musical del cuarteto de cuerdas se ha ido sacralizando a través de su historia (1700-2023), convirtiéndose en un símbolo de perfección. Por ello, hay aquí un intento por cuestionar la tradición, e incluso a la existencia futura de la música culta. Crucificar los instrumentos es una forma de expresar cómo la música pop mediática, que es principalmente electroacústica, ha ido socavando a los instrumentos acústicos de madera. Además, un cuarteto de cuerdas es como una familia, madre (viola), padre (Violonchelo), e hijos (violines), y de esta forma, se cuestiona incluso de manera peligrosa a la estabilidad actual de este núcleo sagrado.
Desde el punto de vista musical, se seleccionaron distintos cuartetos de cuerdas emblemáticos para crear a partir de ellos el sonido de la instalación, dividiéndolo en cuatro tiempos o movimientos: 1.Períodos Barroco y Clásico. 2. Período Romántico. 3. Período Modernista. 4. Período Contemporáneo. El proceso de la composición de la parte sonora de la obra fue el siguiente, en primer lugar se condensaron todos los cuartetos escogidos de cada movimiento encimándolos los unos sobre los otros, comenzando y terminando con poca densidad, y en segundo lugar, se expandieron en el tiempo mediante una técnica de granulación temporal, generando de este modo masas sonoras muy largas y estáticas. El tiempo inicial de cada tiempo o movimiento fue de alrededor de 20 minutos cada uno, y la dilatación granular temporal de cada uno al final fue de 2 horas. El audio de la instalación se puede tocar de manera consecutiva en dos altavoces estéreo (8 horas), o en 4 u 8 altavoces los cuatro al mismo tiempo pero en distintos altavoces, repitiéndose en un loop cada vez que el audio de un movimiento termina.
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