This is an ongoing project with found reel too reel tape recorders and reel to reel tapes from the 1950's to the 1990's of the XX Century, including a digital archive of the recorded sounds in the tapes stored in the internet, with an ongoing research based on the analysis of their contents. Finally, also as part of the work, there is a performance action with the magnetophones and tapes of the installation.

In 1935 the AEG company put up for sale the first reel to reel tape recorder: "Magnetophon". In the second world war the technology of these machines evolves rapidly and in 1953 a million homes in USA had one of these devices. Currently, almost nobody uses theses artifacts and they are in the brink of disappearance because of the development of digital technology. This sound installation is about the rescue of reel to reel tape recorders and magnetic tapes (1950-1990) that are sold in flee markets and antiques stores in Mexico City. This is a metaphorical artistic fight against planned obsolescence, where some very good analog sound technology is being ditched. Many old reel to reel tape recorders still work, while many others can be fixed and sound again. But also, these forgotten old machines are beautiful by their own design and have become vintage objects, many times very hard to find.

On the other hand, abandoned magnetic tapes have stories that their users told, or their recorded voices reading poems, saying jokes, etc., or manifests of their jobs (therapeutic sessions, business meetings, etc.) that have become historic documents in danger of extinction. The role of the artist here is that of a social archeologist, trying to reconstruct a series of pasts to create a new story. In this rescue there is a little bit of the coalitionist looking for a balm against the anguish of time and death, but also one of an archivist, that tries to create a heritage for the next generations that can be reactivated in different artistic ways. The idea to collect reel to reel tape recorders and reel to reel tapes is not only to exhibit them, but to recover all those sounds and reactivate them, offering them for example to other sound artists for their use, or to researchers. This is an ongoing process.

I have now around 100 tapes digitalized and cataloged but 40 new ones waiting. All these sounds are stored in a digital archive in the internet that will be soon opened to the public. The sounds will be free for their use in research or creative sound works. This ongoing process concerns also the tape recorders because I keep buying new ones, and some of them will be sent to be fixed. In this way, this installation work becomes an instrument and a creative research laboratory always expanding.

In the first presentation of this installation in the Le Laboratoire Gallery in February 2020 in my solo show "Isomorphic Taxonomies" (it was the main work of the show), I had only 8 small magnetophones, and 7 medium to large ones, all of them with their tapes on. Only two of them worked in real time, but the one at the end had a sound work with fragments of all the tapes presented in the other machines. In a near future version that will be exhibited in a Mexican Contemporary Art Museum, there will be more magnetophones and more of them working in real time, and a new sound work using fragments of all the presented tapes. Right now there are 40 reel to reel tape recorders in the collection.

Finally, the installation used as an instrument has already been used for three different performances, all of them during the exhibition, two in collaboration with sound artists Guillermo Santamarina and Tito Rivas. The third one was only me performing, but it was well documented in video and well edited and mixed into a video performance art work that is currently presented in the internet as part of this global work. It can be seen through this link.

Real Too Real Improvisation Action August 2020

Este es un proyecto en proceso en el que uso grabadoras y cintas de carrete abierto encontradas, grabadas entre los 1950's y los 1990's del siglo XX, que incluye un archivo digital en el internet de los sonidos grabados en las cintas, junto con una investigación basada en el análisis de sus contenidos. Finalmente, también como parte de la obra existe una acción performática videograbada con los magnetófonos y las cintas de la instalación.
En 1935 la compañía AEG saca a la venta la primera grabadora reel to reel de cinta con el nombre de "Magnetophon". En la segunda guerra mundial la tecnología de estos aparatos evoluciona rápidamente y para el año de 1953 un millón de hogares en los Estados Unidos de América ya contaban con uno de estos aparatos. En la actualidad, prácticamente nadie utiliza estos artefactos que están a punto de desaparecer a causa del desarrollo de la tecnología digital.
Esta instalación trata del rescate de grabadoras de cinta de carrete abierto y de cintas magnéticas (1950-1990 aprox.) que se venden en mercados de pulgas y antigüedades en la Ciudad de México. La alargascencia es una lucha por el rescate de tecnologías antiguas desechadas. Algunas grabadoras pueden arreglarse y volver a sonar, y cada grabadora grande o chica se han convertido en una especie de ready mades gracias a la sofisticación de sus diseños y a su valor vintage de objetos difícilmente encontrables.
Por otro lado, las cintas magnéticas abandonadas y dispersas contienen historias que los usuarios contaron, maravillados por la magia del sonido congelado en el tiempo, o bien manifiestos de sus oficios que se han convertido en documentos históricos a punto de perderse, o simplemente lo que ahora llamamos playlists de música, incluyendo incluso pistas de Karaoke, pero también grabaciones de estaciones de radio tiradas a la basura, lecciones de idiomas y muchos otros documentos que hoy en día son históricos. El papel del artista aquí es el de un arqueólogo y antropólogo social, intentando reconstruir una serie de pasados para crear una nueva historia. En este rescate hay un poco del coleccionista que busca un bálsamo frente a la angustia del tiempo y de la muerte, pero también del archivista que intenta crear un patrimonio para las próximas generaciones.
La idea de coleccionar no solo las grabadoras sino también las cintas de carrete no es solo para exhibirlas, es para recuperar todos esos sonidos y reactivarlos, ofreciéndolos por ejemplo a otros artistas sonoros para su uso, o a investigadores. Este proceso es largo, pues la idea es ir digitalizando todas las cintas de carrete, pero también, la idea es arreglar las grabadoras que se puedan y activarlas con esas cintas en sesiones de improvisación.

La obra cuenta actualmente con alrededor de 100 cintas digitalizadas y catalogadas, y casi 50 cintas en espera. Todos estos sonidos serán almacenados en un archivo digital en el internet que pronto será abierto al público. Los sonidos podrán ser utilizados de manera libre y abierta al público tanto para obras creativas como para la investigación. Este proceso en marcha concierne también a las grabadoras, ya que las sigo coleccionando. De este modo, esta instalación es un instrumento y un laboratorio de investigación activo y en expansión continua.

En la primera presentación de la instalación en la galería Le Laboratoire en Febrero de 2020 en mi exhibición individual "Taxonomías Ismórficas", tenía 8 pequeños magentofonos y siete grandes, todos con sus cintas originales. Solo dos de ellos funcionaban en tiempo real, pero una tercera grabadora en el fondo tocaba una obra sonora con fragmentos de todas las cintas presentadas en las otras máquinas. En un futuro cercano realizaré una versión que será expuesta en un museo más grande en donde habrán más grabadoras, y más de ellas funcionando en tiempo real, así como una nueva obra sonora utilizando fragmentos de todas las cintas presentadas. Existen ahora casi 50 grabadoras de cararrete abierto en mi colección.

El trabajo creativo con los sonidos de las cintas comenzó ya durante la exposición en donde realicé dos sesiones de improvisación y acciones sonoras, una con Guillermo Santamarina y la otra con Tito Rivas. Para estas sesiones decidí no solo usar el material de las cintas de carrete sino también casetes antiguos de mi colección personal, con improvisaciones, materiales electroacústicos que usé para varias obras, etc, en tres grabadoras de cassete antiguas de principios de los años 70 que activo conviertiéndolas también en instrumentos. De este modo, no solo reactivo los materiales de las cintas rescatadas sino mi propio archivo de casetes, que era el medio en el que trabajábamos todos los artistas sonoros y compositores electroacústicos en los años 70’s, 80,s e incluso todavía durante los 90’s hasta que lo digital reemplazó por completo a estas tecnologías análogas.

Seis meses después de la exposición realicé una improvisación acción mas acotada, y con todo el resultado guardado de manera digital realizé una remezcla sincronizada con el video, obteniendo un resultado musical apto para las redes digitales, tanto de video y audio como solamente de audio que se puede ver en esta liga.

 

Real Too Real Acción Improvisación

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